公元654年夏季，国舅爷长孙无忌在自家府邸中正得意洋洋地接待群臣，心情舒畅。然而，就在这时，次子长孙涣急匆匆走进来，带来了一个令长孙无忌震惊的消息——李治的行踪。长孙无忌不由得脱口而出：雉奴怎敢自作主张？话音刚落，周围的大臣们顿时心生惧意，纷纷借口悄然退出，生怕惹上不必要的麻烦。 根据长孙涣的密报，李治在岐州九成宫遭遇了洪水，几乎命丧其中。可让人惊愕的是，他竟然没有回到长安，而是决定继续前往恒州，亲自查看更为严重的水灾。长孙无忌心中疑云重重，惊讶于这个懦弱的外甥为何如此冒险：难道他根本不怕死，还是突发良知，关心起了百姓的疾苦？抑或是武媚娘这个女人在背后操控了这一切？如果真是前者，长孙无忌倒是乐见其成；但若是后者，他心头的隐忧便愈加深重，觉得恐怕背后另有更大的阴谋在蠢蠢欲动。 长孙无忌还在胡乱猜测时，宰相柳奭匆匆赶来，他从袖中取出一份折子，低声道：皇帝的銮驾已到汝州，陛下有诏传来，请太尉提拔薛仁贵和卢承庆为......说到这里，柳奭的声音忽然顿住了，显然知道这事不简单。 范阳卢承庆？光禄卿？长孙无忌的脸色瞬间变得煞白。卢承庆是中原著名的范阳卢氏之后，与关陇集团素来不合。唐太宗李世民时期，卢承庆曾得到过重用，而在李治登基后，却因为褚遂良的诬告，被一路贬至司马、长史等低职。如今，李治却突然决定提拔这个曾经被打压的人，这让长孙无忌无法不怀疑其中的深意。 坚决不行！光禄卿是正三品，岂可轻易授予！长孙无忌愤怒地回应，他深知，如果卢承庆被提拔，恐怕自己的权力地位将面临巨大的威胁。作为掌管大唐官员升迁的宰相，长孙无忌有着足够的权力予以反对，李治的任命就此成了空谈。 可是……这样不好吧，太尉，这是陛下第一次做主……柳奭的语气充满了犹豫。他从心底对长孙无忌的权威感到忌惮，但又不愿意与太尉正面冲突。此时，长孙无忌冷脸不语，显然已经决心了绝不妥协。最终，卢承庆被改任汝州刺史，而非光禄卿。 与此同时，正在恒州视察水灾的李治，听闻此事后，并没有表现出任何不满或哀叹，反而冷静地注视着眼前跪拜谢恩的百姓，淡然对武媚娘说道：无忌如此嚣张跋扈，难道不知天怒人怨、民心背离吗？武媚娘深知李治的言外之意，微微一笑，言辞含蓄地回应：元舅自恃功高劳苦，最近又提拔了大量关内子弟，连行文都不发来驾前。人心如此，天意如何？ 李治神情一变，似乎变得更加沉稳：先帝驾崩前，曾再三叮嘱事舅如母。无忌在推举上有过大功，朕曾屡次忍让，但九成宫一遇洪灾，天地之间的力量让朕突然明白了先帝所言‘帝无依仗’的含义。李治的话语中，透露出一种从未有过的坚定与清晰。 先帝曾言，这天下是我李氏的天下，无人可以依仗！作为大唐的天子，我的责任就是令万民安居乐业，疆域宽广，才是帝王的真正责任。李治的话语似乎让武媚娘不禁动容，眼中的泪水悄然滑落，那个懦弱、老实的雉奴终于成长为一位有担当的帝王。 这一年，李治26岁，登基六年，终于决定亲自掌权！ 次日，李治开始驱车返京，沿途接见各地官员，询问灾情、民生等事务，并从国库中拨出巨额资金，用于灾后赈济和民生改善。尚未到达长安时，李治仁慈、英明的称赞声便已传入长孙无忌耳中，让他心中百感交集，无法做出判断。 长孙无忌并非对李治的江山心存二心，毕竟他妹妹长孙皇后临终时托付他照顾李治，李世民临终前也将他视为托孤重臣。长孙无忌一直认为李治是那个温和懦弱的雉奴，他不曾想过背叛李氏江山。为了实现贞观之治的制度延续，他竭尽全力为李治扫除潜在敌人。尤其是在削弱魏王李泰、吴王李恪等势力时，他并未意识到自己正在积蓄越来越多的权力，最终成长为一个可以与皇帝相抗衡的政治生物。 然而，长孙无忌始终未曾反思自己的处境，反而以为李治提拔大臣只是滥发赏赐，愤愤不平地接连行文驳回。此时，柳奭也感到了越来越大的压力，心中逐渐生出了退意。作为李世民的儿子，柳奭不相信李治会容忍长孙无忌这个曾经的权臣，决心寻找机会保全自己。 公元654年仲夏，李治刚刚回到长安，便主动召集了大朝会。这在唐朝历史上并不常见，除非有重大事件，否则朝廷是不会轻易召开如此大规模的集会。长孙无忌准备阻拦，但消息已经悄然传遍京城：凡京畿五品以上官员，均受邀参加，不得缺席。 参加朝会的大多数是一些老臣，而那些新晋的关陇势力却未受邀请，颇为引人注目。而最令人惊讶的是，那位一向擅长钻营、迎合的前礼部尚书许敬宗，竟然也在名单之中，堂而皇之地站在了朝堂之上。更令人注目的是，宣布闭门养病的宰相李勣，竟也现身朝堂，默默捻着佛珠，低头沉思。 这一切似乎昭示着，大唐朝堂的风向已经悄然发生了变化。
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